La Grande Guerre

Dans "Vimy. Un siècle d’histoire" (Septentrion, 2018), l’historien français Laurent Veyssière s’intéresse à la bataille de Vimy, qui a eu lieu du 9 au 12 avril 1917, mais surtout au mythe qu’elle a suscité au Canada, depuis les premiers écrits journalistiques qui ont décrit les combats à la commémoration du centenaire de la bataille, le 9 avril 2017.

Ypres, Courcelette, Vimy, Passchendaele. Avec ces horreurs, peut-on associer humour et Grande Guerre ? Bernard Andrès, professeur émérite à l’Université du Québec à Montréal, s’inscrit dans cette perspective.

Joseph Alphonse Couture, jeune enrôlé volontaire du 22e Bataillon, dresse un portrait complet, calepin et crayon à la main, de ce que fut l’expérience d’un soldat canadien de la Grande Guerre dans Du Saint-Laurent au Rhin. Carnets de guerre 1914-1918 (Septentrion, 2018).

Le 11 novembre de chaque année, les champs des deux côtés de la Porte de Ménin se couvrent de coquelicots en papier pour commémorer le sacrifice des nombreux soldats britanniques et d’autres pays du Commonwealth morts au champ d’honneur dans la Flandre, en Belgique,  lors de la troisième bataille d’Ypres qui eut lieu entre le 30 juillet et le 6 novembre 1917, aussi appelée la bataille de Passchendaele.

Identifiés un siècle après leur mort, trois soldats canadiens morts lors de la Première Guerre mondiale seront inhumés en France la semaine prochaine.

Le premier ministre Justin Trudeau se rendra en France du 8 au 10 avril prochain dans le cadre des commémorations du 100e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy.

Le parcours de Charles « Chubby » Gavan Power est un véritable cursus honorum[1] québécois, parfaitement symbolique du passé militaire, politique et… sportif de Québec! De joueur de hockey professionnel à soldat, Power jouera un rôle de première ligne pendant les deux grandes Guerres qui secouent le 20e siècle.

Cette année, les éditions Perrin commémorent le centenaire de la bataille de Verdun. C'est l'occasion pour les éditions Perrin de proposer des livres qui permettront de revivre et de comprendre ce qu'il s'est joué durant les onze mois de cette bataille qui a marqué l'histoire collective et militaire.

Les amateurs de l’histoire de Montréal savent que le maréchal Joffre s’est arrêté à Montréal en mai 1917 pour inaugurer la Bibliothèque municipale de Montréal, le bel édifice de la rue Sherbrooke, en face du parc Lafontaine. Ce que l’on sait moins, c’est que c’est mon grand-père, le capitaine Raoul Vennat, qui l’accueillit à la tête d’un contingent de vétérans français.

Le centenaire de l'entrée dans la Grande Guerre, en 2014, se fait encore sentir avec la parution de quelques ouvrages consacrés à ce thème, dans une perspective québécoise. Les Presses de l'Université Laval et Septentrion nous en présentent quelques-uns.

Le 5 juillet 1917, La Presse interviewait le lieutenant aviateur Paul Gadbois, du Service d’aviation de la Marine britannique, tout comme le lieutenant (et futur capitaine de groupe) Marcel Dubuc, frère du lieutenant-colonel Arthur Dubuc du 22e Bataillon canadien-français.

Ancien commandant de peloton des Fusiliers Mont-Royal, le lieutenant H. E. Paquin s’était joint au 22e Bataillon canadien-français lors du début de la Première Guerre mondiale puis avait rejoint les premières escadrilles aériennes au-dessus du front. Au début de juillet 1916, on apprenait qu'il avait abattu deux aéroplanes ennemis au-dessus des lignes.

Jean-Pierre Dussault réalise des documentaires depuis plus de 20 ans. En 2009, il donne la parole à la femme de lettres Claire Martin, décédée à 100 ans en 2014. C'est elle qui, sans le vouloir, lui donne l'idée de la série Québec s'en-va-t'en guerre, qui sera présentée à partir de mardi à la télévision de Radio-Canada.

La bataille de la crête de Vimy qui se déroula au cours de la Première Guerre mondiale entre les 9 et 14 avril 1917 est considérée par nombre d'historiens et d'auteurs comme un moment déterminant pour le Canada, celui où le pays sortit de l'ombre de la Grande-Bretagne et se sentit capable de grandeur.

Les deux guerres mondiales ont nourri, sous plusieurs angles, le cinéma. Mais pas au Québec. Une poignée de films québécois évoquent la Seconde Guerre mondiale. Et à ce jour, aucun film de fiction ne porte sur le conflit de 1914-1918 auquel des milliers de Québécois, souvent contre leur gré, ont participé. À l'occasion du 100e anniversaire du début de la Première Guerre mondiale et à l'approche du jour du Souvenir, La Presse se penche sur le sujet.

Le Canada est entré en guerre, il y a un siècle, non pas lors d'un vote au Parlement, pas même lors d'une réunion du conseil des ministres. La décision a été plutôt prise... à Londres.