39-45 : Biographies et témoignages

Quiconque s’intéresse au jour J et à la campagne de Normandie trépigne à chaque découverte d’un nouveau témoignage. Cette fois ce ne sont pas un, mais dix-huit récits inédits que nous propose Annick Cojean dans un nouvel ouvrage publié chez Grasset, intitulé Nous y étions : 18 vétérans racontent heure par heure le D-Day.

Au cours des dernières décennies, peu d’armées furent autant analysées que la Wehrmacht. Ce sont d’ailleurs ses maréchaux qui furent parmi les plus scrutés. Or, des zones d’ombres subsistent quant à leurs activités guerrières et criminelles. C’est justement à ces zones que s’attaquèrent les biographies suivantes en se penchant sur trois des feld-maréchaux les plus connus de la Seconde Guerre mondiale : Erwin Rommel, Erich von Manstein et Walter Model.

Le capitaine Maurice Cardinal, du Régiment de la Chaudière, revendique deux premières lors de la campagne de Normandie, à l’été 1944. Premier de son unité à mettre pied à terre à Bernières-sur-Mer, lors du débarquement du régiment francophone le matin du 6 juin, il aura l'honneur un mois plus tard de capturer le premier prisonnier allemand lors de l’attaque alliée sur Carpiquet.

Originaire du quartier Saint-Édouard à Montréal, Gérard Bruyère s'engage en 1940 comme volontaire. Avec les Fusiliers Mont-Royal, il participe au raid de Dieppe et à la campagne de Normandie. Il perd la vie lors des combats de la ferme Troteval, en juillet 1944. Ce récit est présenté par un descendant de Jacqueline Bruyère.

Plus de 25 ans après sa rencontre avec Vera Atkins, Guy Gendron présente "Le Meilleur des hommes. L’histoire de Guy Biéler, le plus grand espion canadien" (Québec-Amérique, 2018), un intéressant et touchant récit biographique sur ce soldat de l’ombre. Entrevue.

"S’il faut en croire William Johnson, 87 ans, la vie de René Lévesque serait tissée de mensonges. Depuis des années, l’ex-chroniqueur du journal The Gazette traque les faits et gestes de l’ancien premier ministre dans un franc dessein d’opposition politique. "

Le parcours de Charles « Chubby » Gavan Power est un véritable cursus honorum[1] québécois, parfaitement symbolique du passé militaire, politique et… sportif de Québec! De joueur de hockey professionnel à soldat, Power jouera un rôle de première ligne pendant les deux grandes Guerres qui secouent le 20e siècle.

L'année 1945 en est une importante dans l’histoire militaire canadienne. C’est en effet un général canadien, le Lieutenant-général Charles Foulkes, qui le 5 mai 1945, accepta la reddition des armées allemandes en Hollande, que l’armée canadienne avait libérée presque à elle seule.

Évariste Lagacé a quitté l’Angleterre pour l’Italie en mars 1944. Il a combattu dans la vallée de la Liri, puis sur la ligne Gothique. Il a été blessé par balles le 13 septembre. Évariste Lagacé a compté parmi les survivants d’une campagne militaire négligée qui demeure méconnue aujourd’hui encore.

Ancrée dans le mont Cairo, la ligne Hitler franchit la vallée de la Liri en face des villages de Piedimonte, d’Aquin et de Pontecorvo. Sa force réside notamment dans sa formidable barrière de béton et d’acier qui doit servir de centres de résistance antichars...

Alors que l’on a surtout à l’esprit la contribution canadienne à la libération de la France, de la Belgique et des Pays-Bas, l’effort et le sacrifice des Canadiens ayant participé aux opérations en sol italien de 1943 à 1945 passent à peu près inaperçus encore aujourd’hui. Évariste Lagacé fait partie de ces oubliés, de ces négligés de l’Histoire.

Le soldat Évariste Lagacé débarque en Angleterre le 26 décembre 1941. À cette époque, les troupes canadiennes représentent une force de quelque 125 000 hommes, comprenant trois divisions d'infanterie, une division blindée, une brigade de chars d'armée et un nombre considérable de troupes auxiliaires...

À l'automne 2013, nos coéditeurs Sébastien Vincent et Frédéric Smith étaient approchés par Radio-Canada afin de participer à la recherche et au tournage d'un épisode de l'émission Qui êtes-vous? con...

Tous ceux qui sont familiers avec l’histoire du raid de Dieppe d’août 1942 et surtout ceux qui ont eu la chance de participer sur place aux commémorations du raid connaissent Sœur Agnès Valois, l’infirmière héroïque qui, il y a près de 70 ans, sauva la vie de tellement des nôtres.

Robert Boulanger, jeune soldat mort six jours après son 18e anniversaire de naissance sur la plage de Dieppe, est devenu aux yeux des autorités de cette ville normande le symbole de ceux qui ont versé leur sang ce jour-là pour la libération de la France.