Auteur Pierre Vennat

Lors de la Deuxième Guerre mondiale, la marine allemande a réussi à débarquer un espion sur le sol québécois, mais heureusement, celui-ci n’a pas fait long feu.

Le 8 août 1918, La Presse publiait une lettre reçue par les parents du Lieutenant Édouard-Octave Champagne, qui venait de descendre son premier avion boche. Cette lettre adressée à la mère du vaillant pilote provenait de Ladon, dans le Loiret, en France.

Bientôt, les vétérans de Dieppe auront tous disparu. Mais tout comme Jacques Nadeau, on se souviendra d’eux longtemps.

Les amateurs de l’histoire de Montréal savent que le maréchal Joffre s’est arrêté à Montréal en mai 1917 pour inaugurer la Bibliothèque municipale de Montréal, le bel édifice de la rue Sherbrooke, en face du parc Lafontaine. Ce que l’on sait moins, c’est que c’est mon grand-père, le capitaine Raoul Vennat, qui l’accueillit à la tête d’un contingent de vétérans français.

Le Lieutenant-colonel Henri Desrosiers, qui commandait alors le 163e Bataillon outre-mer faisait savoir qu’il y avait un Canadien français en train de se faire toute une réputation au sein du Royal Flying Corps. Il s’agissait du Capitaine L. E. Boyer, autrefois officier au sein du 163e Bataillon.

Le 5 juillet 1917, La Presse interviewait le lieutenant aviateur Paul Gadbois, du Service d’aviation de la Marine britannique, tout comme le lieutenant (et futur capitaine de groupe) Marcel Dubuc, frère du lieutenant-colonel Arthur Dubuc du 22e Bataillon canadien-français.

Ancien commandant de peloton des Fusiliers Mont-Royal, le lieutenant H. E. Paquin s’était joint au 22e Bataillon canadien-français lors du début de la Première Guerre mondiale puis avait rejoint les premières escadrilles aériennes au-dessus du front. Au début de juillet 1916, on apprenait qu'il avait abattu deux aéroplanes ennemis au-dessus des lignes.

Qui aurait cru que le fondateur de CKAC en 1932 avait été auparavant pilote de guerre, technicien en télégraphie sans fil, éditorialiste au Montreal Herald et avait traversé l’Atlantique à bord du dirigeable R-100?

L’histoire l’a oublié, mais le premier aviateur québécois à offrir ses services au Ministère de la Milice était un Canadien français, Jean-Marie Landry, de Québec.

Il y a plus de 15 ans, Honoré Gagné, un ancien membre de la Marine marchande durant la Seconde Guerre mondiale, me faisait parvenir un texte qu’il avait rédigé au sujet d’un traître qui avait servi sur le même bateau que lui durant le conflit.

L'année 1945 en est une importante dans l’histoire militaire canadienne. C’est en effet un général canadien, le Lieutenant-général Charles Foulkes, qui le 5 mai 1945, accepta la reddition des armées allemandes en Hollande, que l’armée canadienne avait libérée presque à elle seule.

"C’est ainsi qu’est revenu à Albert Stanley Prince le triste honneur d’être le premier des plus de 45 000 militaires canadiens à tomber au combat lors de la Seconde Guerre mondiale, toutes forces de combat confondues."

Tous ceux qui sont familiers avec l’histoire du raid de Dieppe d’août 1942 et surtout ceux qui ont eu la chance de participer sur place aux commémorations du raid connaissent Sœur Agnès Valois, l’infirmière héroïque qui, il y a près de 70 ans, sauva la vie de tellement des nôtres.

Robert Boulanger, jeune soldat mort six jours après son 18e anniversaire de naissance sur la plage de Dieppe, est devenu aux yeux des autorités de cette ville normande le symbole de ceux qui ont versé leur sang ce jour-là pour la libération de la France.

Gaston Auger, ex-soldat des Fusiliers Mont-Royal, n’a jamais connu l’adolescence. Enrôlé à 16 ans, il fut sans aucun doute l’un des plus jeunes prisonniers canadiens de la Seconde Guerre mondiale, à l’âge de 17 ans. Soixante-dix ans plus tard, il n’oubliera jamais la journée du 14 août 1944.